Британская группа UFO была создана в 1969 и стала связующим звеном между ранним хард-роком и New Wave of British Heavy Metal. Серди прочих, сильное влияние UFO оказали на творчество Стива Харриса (Iron Maiden), Кирка Хэммета (Metallica), Дэйва Мустейна (Megadeth) и Фрэнка Хэннона (Tesla).
В августе 1969 вокалист Фил Могг, гитарист Мик Болтон, басист Пит Уэй и барабанщик Энди Паркер собрали группу «Hocus Pocus», но вскоре сменили имя на UFO, взяв название популярного Лондонского клуба, где они были впервые замечены Ноэлем Муром, подписавшим их на свой лейбл Beacon Records. Одноименный дебютный альбом в 1970 был типичным примером хард-рока, основанного на блюзе и буги. Диск включал в себя тяжелую версию классического хита Эдди Кокрэна «C’mon Everybody» И «UFO1», и следующий «Flying» (1971), добились большого успеха в Японии (особенно сингл «C’mon Everybody», продавшийся огромным тиражом) и в Германии (песня «Boogie For George», также из первого альбома, попала в Top30 сингловых чартов и «Prince Kajuku», из второго, взлетела на 26 место), но не вызвали особого интереса в Англии и Америке. В связи с этим их третья попытка – живой диск «UFO Lands in Tokyo», была реализована только в Японии.
Отчасти раннее творчество UFO было сильно навеяно тогда очень модным спейс-роком (их второй альбом, содержавший 26-минутную заглавную вещь и 19-минутный опус «Star Storm», даже имел подзаголовок «One Hour Space Rock»), но группа вскоре пришла к выводу, что это ограничивает ее возможности. В январе 1972 Мик Болтон покинул группу, и UFO начали поиски нового гитариста, способного обеспечить группу более стандартным для рока звучанием.
После короткого пребывания (февраль – октябрь 1972) в группе гитариста Лэрри Уоллиса (экс-Steve Took’s Shagrat, позднее основал с Лемми Motorhead) и будущего участника Cozy Powell’s Hammer и Whitesnake Берни Марсдена, который гастролировал с UFO по Европе и записал демо «Give Her The Gun», в июне 1973 группа пригласила из Scorpions гитариста Майкла Шенкера.
На новом лейбле «Chrysalis Records» и с новым продюсером Лео Лайонсом (Ten Years After), UFO записали альбом «Phenomenon» (1974), ознаменовавший начало самого тяжелого гитарного звучания в истории группы. Шенкеру в это время было сего 19 лет, но он уже достиг признания как гитарист. «Phenomenon» еще не был классикой, но содержал многие, любимые фанами, песни такие как «Doctor Doctor» (позже ставший хитом в виде живой версии) и «Rock Bottom». Ко времени тура в поддержку альбома к группе присоединился бывший гитарист Skid Row Пол Чэпмен, но в январе 1975 ушел, чтобы создать Lone Star.
Группа выпустила в июле 1975 «Force It» и в мае 1976 «No Heavy Petting», много гастролировала, что в итоге сделало их суперзвездами в Англии и привело к растущему интересу у американской аудитории – оба альбома попали там в чарты на 71 и 167 место соответственно.
После экспериментов группы с клавишными инструментами: во время сессий к «Force It» с ними играл органист Чик Черчилль из Ten Years After, UFO пригласили клавишника Дэнни Пейронела из Heavy Metal Kidz в августе 1975, но следующим летом тот ушел в The Blue Max. В июле 1976 в группу пришел клавишник и второй гитарист Пол Раймонд (экс-Savoy Brown), чтобы участвовать в записи альбома «Lights Out» (1977), ставшего вершиной студийной карьеры UFO и давшего миру гениальную рок-классику в виде таких композиций как «Too Hot To Handle», «Lights Out», «Alone Again Or» и 7-минутный опус «Love To Love». Альбом получил одобрение и критиков и поклонников, и в короткие сроки взлетел на 23 место в Америке и на 51 в Англии. Окрыленные успехом участники UFO, вновь отправились в студию, чтобы создать не менее успешный «Obsession» (1978) – 41 место в США и 26 в Англии, содержавший такие хиты как «Cherry» и «Only You Can Rock Me».
Позже в тот же год группа совершила турне и записала живой альбом «Strangers In The Night»(1979), ставший одним из самых влиятельных живых рок-альбомов 70-х наряду с «Live» Thin Lizzy, «Alive!» KISS и «Frampton Comes Alive» Питера Фрэмптона. Огромный успех в чартах – 8 место в Англии. 42 в США, не остановил начавшиеся разногласия между Моггом и Шенкером, и в январе 1979 гитарист покинул группу, чтобы вернуться на короткий период в Scorpions и потом основать MSG.
После ухода Шенкера, UFO призвали на его место Пола «Тонка» Чэпмена и выпустили свой следующий альбом «No Place To Run» в январе 1980 вместе с продюсером The Beatles Джорджем Мартином. Альбом был обречен на успех: 11 место в Англии, 51-ое в США.
По окончании турне в поддержку альбома ушел Пол Раймонд, а в группе пару месяцев играл Джон Сломан из Uriah Heep, но в итоге постоянным гитаристом и клавишником стал Ник Картер (экс-Wild Horses), принявший активное участие в написании песен. Картер дебютировал в составе UFO на сцене фестиваля в Ридинге 23 августа 1980, где группа выступала как хэдлайнер. В начале следующего года UFO издали «The Wild, The Willing and The Innocent», который продюсировали сами. Альбом имел более поп-роковое звучание, популярное в то время. В Британии он достиг относительно высокого 19-го места, а вот в США группа опустилась до 77.
В феврале 1982 группа выпустила «Mechanix» с песней «Back Into My Life», ставшей хитом в США, хотя сама пластинка в Америке добралась лишь до 82-го места. Зато в Англии он стал самым успешным студийным диском UFO за всю историю, взлетев на 8 место. Непостижимым образом к концу года один из основателей группы Пит Уэй вышел из состава и создал Fastway и затем Waysted. В UFO его сменил бывший басист Damned и Eddie & the Hot Rods Пол Грэй. Записанный с ним альбом «Making Contact»(1983) критики подвергли обструкции. Он фактически провалился в США - 153 место, и несмотря на то, что в Англии группа удерживала 32 позицию, в мае 1983 UFO решили разойтись.
Через два года Могг собрал UFO заново и записал альбом «Misdemeanor» (1985). 74 место в Англии и 106 в США были не так плохи для группы, о которой так долго ничего не было слышно. Но следующий релиз - EP «Ain’t Misbehavin’»(1988) в чарты вообще не попал, и Могг распустил группу опять.
В 1992 Могг и Уэй решили вместе собрать новый UFO и выпустили «High Stakes & Dangerous Men», к сожалению, на небольшом независимом лейбле, и альбом не смог добиться внимания широкой аудитории. На следующий год они вернулись в классическом составе – Могг, Шенкер, Уэй, Рэймонд и Паркер, выпустили отличный альбом «Walk On Water»(1995) и совершили успешное мировое турне, на котором Паркера подменил Саймон Райт из AC/DC. Однако, вновь начавшиеся трения внутри группы, заставили Шенкера покинуть UFO прямо посередине тура.
Фил Могг и Пит Уэй, однако, продолжили совместную работу, и выпустили два альбома под именем Mogg/Way в конце 90-х.
В 2000 Шенкер вновь присоединился к группе, и UFO издали двойной CD «Covenant» на котором играл барабанщик Айнсли Данбар (Whitesnake), и который состоял из диска с новым материалом и концертного диска с классическими хитами. Они записали с Шенкером и свой следующий альбом «Sharks»(2002), но ко времени начала сессий к альбому «You Are Here»(2004) в группе играли маэстро гитары Винни Мур и снискавший славу барабанщик Джейсон Бонхэм.
Во время турне был записан живой альбом, который был издан как двойной DVD «Showtime»(2005) и двойной CD в ноябре 2005, перед тем как Бонхэм перешел в Foreigner, и в группу вернулся Энди Паркер для выступления на Piorno Rock Festival в Испании.
25 сентября 2006 UFO выпустили свой 19 студийный альбом «The Monkey Puzzle» в Европе и на следующий день в США. Четверо основателей – Могг, Уэй, Паркер, Раймонд, вместе с кудесником гитары Винни Муром, создали запись, которой очень гордятся: яркие мелодии, энергия и удивительная техника ставят эту работу в ряд лучших произведений классических хард-роковых составов современности.
Спустя неделю UFO отправились в мировое турне, которое длится уже почти год, и наконец, осенью 2007 состоятся долгожданные концерты в России. Ждите подлета неопознанного летающего объекта 01 ноября!
UFO, РК Огни Уфы // 01.11.2007